Cuando se habla de lanzadores venezolanos en las Grandes Ligas Johan Santana y Félix Hernández siempre estarán incluidos en la conversación como parte principal de lo mejor que ha tenido el país en el mejor béisbol del mundo. En su prime, ambos serpentineros se convirtieron en lo más dominante que llegó a tener la MLB en su momento.
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Tanto el 'Gocho' como el 'Rey' lograron tocar la gloria en Las Mayores con el título al Cy Young de la Liga Americana, que es otorgado al mejor lanzador en la Gran Carpa. Sin embargo, el zurdo puede tener ventaja en ese departamento, ya que ganó el mencionado galardón en dos oportunidades (2004 y 2006), incluso consiguiendo la triple corona de pitcheo en su segundo conquista quedando como líder en ganados, efectividad y ponches en el joven circuito.
Por su parte, el As de los Marineros de Seattle estuvo cerca de igualarlo con el premio en 2010 y dos segundos lugares en otras votaciones, donde rozó su segundo Cy Young. Estos fueron los números que dejaron los criollos en sus tiempos como lanzadores bigleaguers.
Johan Santana vs Félix Hernández
Arrancamos con el primero que comenzó a brillar. Santana se graduó en las Grandes Ligas con los Mellizos de Minnesota en la temporada 2000. Tres campañas más tarde, el zurdo se ganó su puesto como abridor de la organización con 12 juegos ganados en 2003.
En 12 años en el Big Show, el merideño lució en gran forma en buena parte de su carrera y dejó número vitalicios de 139 victorias y 78 reveses, 1,988 ponches propinados, WHIP 1.13, 2,025.2 innings lanzados y una efectividad de 3.20 en 360 desempeños en el morito. En su último año con los Mets de Nueva York, el 'Gocho' cerró por todo lo alto con un juego sin hit ni carreras ante los Cardenales de San Luis, siendo el primero en la historia para los Metropolitanos.
En la División Oeste de la Americana, Hernández fue por muchos años el As de los Marineros de Seattle debido a sus dominantes presentaciones en la loma. Ganador del Cy Young en 2010, The King se convirtió en el pitcher venezolano con más lauros en la MLB, dejando números de 169 triunfos y 136 derrotas, 2,729.2 entradas laboradas, 2,524 abanicados, 1.21 de WHIP y una ERA vitalicia de 3.42 en 418 aperturas.
Previo a la temporada 2024, el diestro de Valencia es el único criollo que ha lanzado un Juego Perfecto en la Gran Carpa, logrando este hito frente a los Rays de Tampa Bay el 15 de agosto de 2012.
Si bien ambos venezolanos no cerraron sus vidas en las Grandes Ligas como lucieron a lo largo de sus carreras, tanto Félix como Santana dejaron su huella entre los serpentineros más grandes del país y de sus respectivas organizaciones en MLB.