El baloncesto venezolano tocó su punto más alto en el Preolímpico de México 2015. Allí el equipo dirigido por Néstor "Che" García dio la sorpresa y se quedó con la medalla de oro para clasificar a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, ubicándose en lo más alto del podio por encima de potencias como Argentina y Canadá.
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Gran parte de ese núcleo de jugadores que luego clasificó a dos Mundiales tuvo su comienzo cuatro años antes, en el Preolímpico de Mar del Plata. Ahí la meta era clasificar a los JJ.OO de Londres 2012. Sin embargo, la tarea lucía cuesta arriba, pues había un recambio generacional de aquella selección que destacó continentalmente a principios de milenio.
Solo quedaba dentro de la vieja guardia Óscar Torres y Héctor "Pepito" Romero. Para guiar a La Vinotinto de Las Alturas, la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB) se decidió por el estadounidense Eric Musselman.
Una época de recambio para La Vinotinto de las Alturas
El estratega contó con varias piezas jóvenes a su disposición como lo fue David Cubillán, GreIvis Vásquez, Gregory Echenique, Dwight Lewis, Néstor Colmenares, Windi Graterol y Heissler Guillent.
Aquel conjunto se presentó en Mar del Plata 2011 con un plantel que tenía 24 años de media. Pese a no meterse en semifinales, Venezuela consiguió un buen desempeño al ganar cuatro de sus ocho compromisos. Entre esas victorias destaca la obtenida frente a Canadá y Uruguay. También son recordados los reveses ante Brasil y República Dominicana, países que contaban con varios NBA.
La Vinotinto finalizó en la quinta casilla. Esto permitió acceder al Repechaje Preolímpico que se efectuó en julio de 2012 dentro de las instalaciones del Poliedro de Caracas. Ahí, como local, la Selección Nacional inició con una cerrada victoria contra Nigeria, para luego caer contra Lituania por 18 puntos. Una caída de los europeos frente a los africanos dio pie a un triple empate que marginó a Venezuela de la posibilidad de ir a Londres.
Ante Lituania sería su última presentación como coach del país. Dejó su cargo para Néstor "Che" García, que debutó en el Premundial de 2013, también desarollado en el Poliedro.
Resultados de Eric Musselman como DT de Venezuela
Preolímpico 2011
Brasil 92-83 Venezuela
R. Dominicana 92-89 Venezuela
Venezuela 106-69 Cuba
Venezuela 103-98 Canadá
Venezuela 82-94 Puerto Rico
Argentina 111-93 Venezuela
Venezuela 110-74 Panamá
Venezuela 92-80 Uruguay
Sudamericano 2012
Venezuela 86-61 Chile
Argentina 90-87 Venezuela
Venezuela 101-66 Colombia
Venezuela 86-70 Brasil
Argentina 79-56 Venezuela
Repechaje 2012
Venezuela 71-69 Nigeria
Lituania 100-82