La NFL ha dado un paso significativo hacia la seguridad de los jugadores al anunciar una modificación crucial en la regla del 'kickoff' para la próxima temporada. Con un enfoque claro en la reducción de las conmociones cerebrales, la liga ha aprobado un cambio que promete no solo proteger a los atletas, sino también mantener la emoción del juego.
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Bajo la nueva regla, el pateador continuará lanzando desde la yarda 35, pero con una disposición radicalmente diferente de sus compañeros. En lugar de alinearse junto al pateador, los otros diez jugadores estarán posicionados en la yarda 40 del equipo rival. Por otro lado, el equipo receptor también tendrá que ajustarse, con al menos nueve jugadores ubicados en una "zona de preparación" entre las yardas 35 y 30, a solo unas pocas yardas de distancia de sus oponentes.
Lo más destacado de esta modificación es la restricción de movimiento: nadie, aparte del pateador y el regresador, podrá moverse hasta que el balón toque el suelo o sea atrapado. Esta medida tiene como objetivo reducir la velocidad de los choques entre los jugadores y, por ende, disminuir las lesiones cerebrales.
Es importante destacar que este cambio será sometido a una prueba durante la temporada 2024. La NFL evaluará cuidadosamente su eficacia y su impacto en la seguridad de los jugadores. En caso de no ofrecer una mejora significativa, la regla podría ser eliminada en el futuro.
Esta decisión fue respaldada por una mayoría abrumadora en la Reunión Anual de la liga en Orlando, Florida. Aunque hubo tres equipos (49ers, Raiders y Packers) que votaron en contra, la medida fue aprobada con 28 votos a favor.
Con este cambio, la NFL demuestra su compromiso continuo con la seguridad de los jugadores sin comprometer la emoción y la competitividad del juego. La temporada 2024 promete ser un emocionante campo de pruebas para esta nueva regla del 'kickoff'.