Cuando hablamos de Israel, precisamente el deporte no es lo primero que se viene a la mente como una referencia, quizás se asocie con tecnología u otro campo, pero en las últimas dos décadas, son varios los deportistas israelíes que han destacado y lograron triunfos significativos para esta nación.
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Por eso, es importante hacer un repaso por los diez atletas de Israel más destacados en este siglo, todo con datos aportados por medios especializados en ese país.
Alex Averbuj: subcampeón mundial de salto con garrocha en 2001, y campeón europeo en 2002 y 2006. Desde 2003 y hasta la fecha mantiene el récord israelí con un salto de 5,93 metros.
Linoy Ashram: medallista de oro en Tokio 2020, campeona europea de 2020 y desde 2018 es subcampeona mundial en diversas disciplinas de gimnasia artística. Este final de la década la encontró todavía sin el título mundial, pero tiene un gran futuro por delante: la gimnasta tiene apenas 23 años.
Yossi Benayoun: es considerado el mejor futbolista de la historia de Israel y su retiro en 2019 le puso fin a una carrera que incluyó a algunos de los mejores equipos de Inglaterra, como el Arsenal, el Chelsea y especialmente el Liverpool. Con 102 presencias, posee el récord de partidos disputados en la selección israelí.
Eyal Berkovic: antecesor de Benayoun como leyenda, fue uno de los primeros futbolistas israelíes que se asentó en el balompié europeo, especialmente en Escocia e Inglaterra.
Yarden Gerbi: judoca campeona del mundo en 2013 y medalla de bronce en los Juegos Olímpicos 2016, en ambos casos en Río de Janeiro. Junto a Or Sasson, también en judo, acreditan las últimas medallas olímpicas para el deporte israelí.
Arik Zeevi: también en el judo, una de las disciplinas destacadas del deporte israelí, compitió en cuatro Juegos Olímpicos entre 2000 y 2012. Obtuvo una medalla de bronce en Atenas 2004 y fue cuatro veces campeón europeo.
Eran Zahavi: actual emblema de la selección israelí de fútbol. Es el máximo goleador extranjero de la historia de la liga de China. A los 33 años brilla en el PSV de los Países Bajos.
Omri Casspi: de los tres basquetbolistas israelíes que llegaron a la NBA, Casspi es el de mayor trayectoria en la liga más importante del mundo: entre 2009 y 2019 jugó en seis franquicias diferentes. El año pasado regresó al país para sumarse al Maccabi Tel Aviv.
Shahar Peer: es considerada la mejor tenista de la historia de Israel. Profesional entre 2004 y 2017, hasta que una lesión crónica le impidió continuar, se mantuvo durante muchos años entre las mejores del circuito internacional. Ganó 6 títulos de la WTA y llegó a ser la 11° del ránking.
Gal Fridman: destacado en vela, posee dos grandes récords del deporte olímpico israelí: es el único que ganó una medalla de oro (Atenas 2004) y también el único que ganó dos medallas olímpicas a lo largo de su carrera (bronce en Atlanta 1996). En 2002 se consagró campeón mundial de la categoría Mistral.