El estadounidense Steve Johnson, que venció por 4-6, 6-3 y 7-6 (4) al colombiano Alejandro González, será el primer rival del defensor del título Rafael Nadal.
En dos horas y 19 minutos, Johnson, 54 del mundo, de 25 años, diestro y uno de los cinco estadounidenses que juegan el cuadro madrileño, se hizo con la plaza en la segunda ronda.
"Soy probablemente el favorito contra Rafa, aquí en España", dijo en tono irónico el jugador de Orange (California). "Creo que tendré a la afición de mi lado, estará bien. Ya en serio, Rafa es un jugador increíble, uno de los cuatro mejores junto con Milos (Raonic), Roger (Federer) o Novak (Djokovic). Tendré que dar lo mejor de mí, con la esperanza de poder ganar", señaló ya más consciente de su reto.
Johnson no ha ganado un solo título en su vida, individual o doble, y tan solo tiene la final de dobles en 2004 en el torneo de Atlanta (Estados Unidos), junto con su compatriota Sam Querrey./EFE