Geraint Thomas golpea dos veces, gana la etapa y alcanza el liderato

La etapa reina de la prueba alpina, disputada entre Villabassa y Funes, fue de nuevo recortada por la nieve, de manera que el trayecto quedó en 135.7 kilómetros, que guardaron su esencia para el final, donde aparecieron los favoritos.

No se pudo subir el Passo delle Erbe (2.000 metros), que fue sustituido por la subida a Terento, pero sí el Alpe Rodengo, dificultades ambas previas a la subida a Funes-San Pietro, donde murió la escapada del día con el italiano Davide Orrico como último rebelde, después de dejar la compañía del australiano Howard.

Faltaban 7 kilómetros cuando el grupo principal hizo acto de presencia para gestionar la subida de 9 kilómetros a meta. En medio del negocio estaban Mikel Landa, insistente en su afán de demostrar que el retraso de medio minuto del primer día fue un accidente, y el pequeño italiano Domenico Pozzovivo.

Fue el ciclista transalpino quien encendió la mecha con 5 kilómetros a la cima, pero Landa le siguió el rastro. La humareda retrasó al líder Thibaut Pinot y al jefe del Sky, Geraint Thomas, cuyos galones esperaban su momento.

Una veintena de segundos a 3,5 del final parecían resultar definitivos para que Landa y Pozzovivo se jugaran la etapa, pero Thomas no había dicho su última palabra y se unió como candidato dentro de los últimos 1000 metros.

Thomas dio la estocada a Pinot, que ya veía volar el liderato, y el galés, sobrado de fuerzas y con ganas de demostrar su condición de líder del Sky, atacó a la pareja que había reventado al grupo de favoritos en el ascenso.

Thomas se fue a por la victoria, le siguió Landa y ambos se estrecharon la mano en meta. Uno asestando un golpe maestro, el español conforme con verse en su papel de protagonista y defensor del título, si bien la renovación del mismo le resultará un proyecto muy complicado.

De momento Landa parece haber encontrado sensaciones tras un comienzo vacilante. Su ambición en la etapa le permitió saltar al sexto puesto de la general, a 36 segundos de su compañero y a 17 del podio.

Firme candidatura de Thomas, de 30 años, triple campeón mundial de persecución y doble olímpico. Era su segunda victoria de la temporada tras asomar en lo más alto en una etapa de la Tirreno Adriático.

El ciclista del Sky saldrá a defender el liderato en la cuarta etapa que se disputará este jueves entre Bolzano y Cles, con un recorrido de 165,3 kilómetros. Tendrá de margen 16 segundos sobre Pozzovivo y 19 sobre Pinot, el gran derrotado de la jornada reina.

EFE