Tal vez el nombre de Rashad Evans no se ha mantenido en la memoria reciente, pero marcó la división de peso semicompleto durante una temporada, y buscará regresar con la misma fuerza después de una prolongada ausencia cuando enfrente a un longevo contendiente, Ryan Bader.
Evans (19-3-1) tiene una larga historia conUFC que remonta desde la segunda temporada de The Ultimate Fighter, una temporada en la que entró como peso completo y terminó ganando. Esto fue hace once años, cuando Rashad tenía 25 y tan sólo cinco peleas profesionales. Inmediatamente después de ganar el reality, Evans bajó a la división de los semicompletos y mantuvo su invicto hasta noquear a un histórico, Chuck Liddell, y con ello salir como campeón. Ya había vencido a Stephan Bonnar y empatado con Tito Ortiz, y después defendió el título contra otra gran figura, Forrest Griffin.
Evans ha enfrentado a los máximos exponentes de la división, y se lo programa enfrentamientos contra Daniel Cormier, Alexander Gustafsson y Glover Teixeira, pero las lesiones le han plagado su continuidad, pasando por una cirugía de rodilla, y su última pelea fue hace casi dos años. Ahora con 36 años de edad, Evans llegará con un regreso esperado contra un sólido Ryan Bader que se ha mantenido entro los mejores diez desde hace varios años.
Entrenando con Rashad Evans y Ryan Bader
Entre otras similitudes con Rashad Evans, Bader también viene de una exitosa carrera en
lucha amateur y a lo largo de su carrera como peleador de MMA ha ido confiando en su pelea de pie. Bader tiene la ventaja de haber evitado una ausencia tan prolongada como la de Evans, y llegará al combate con una racha de cuatro victorias al hilo.
Evans y Bader traen perfiles parecidos, y aunque ambos son luchadores con poderío de nocaut, hay diferencias notables en estilos y ritmo de pelea. Evans es un peleador movido que se mantiene de puntas en la pelea de pie, entrando y saliendo, estableciendo su jab y buscando medir sus golpes de poder. Evans también ha madurado y ya no sólo busca la pelea, sino controlar el octágono con el clinch y derribos para asegurar los puntos en cada round./Prensa UFC