El francés Fabio Quartararo (Yamaha YZR M 1) llegó antes que el tifón anunciado por algunos al circuito de Motegi para convertirse en el más rápido de la primera jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de MotoGP, en detrimento del español Maverick Viñales (Yamaha YZR M 1), quien tuvo que conformarse con la segunda posición.
Viñales, que había sido el más rápido por la mañana, se tuvo que "contentar" con acabar a algo más de tres décimas de segundo del mejor "rookie" (debutante) de la temporada, quien en su penúltima vuelta y con neumáticos de compuesto de la goma intermedio delante y blando detrás, consiguió un registro de 1:44.764, el único de los pilotos de MotoGP que rodó en ese segundo.
Quartararo, que arrasó como el tifón que amenaza la zona de Motegi en los últimos minutos, dejó por detrás tanto a su teórico "superior" de marca, el piloto oficial Maverick Viñales, como al "flamante" campeón del mundo matemático, el también español Marc Márquez (Repsol Honda RC 213 V).
Márquez concluyó en la tercera plaza, a apenas quince milésimas de segundo de Viñales y por delante de quien hasta ahora había sido su rival más directo por el título, el italiano Andrea Dovizioso (Ducati Desmosedici GP19).
Ellos conformaron una hipotética primera fila y también las primeras posiciones para la segunda clasificación directa provisional, a la que acceden los diez primeros clasificados y en la que por tanto también se encuentran los italianos Andrea Dovizioso, Valentino Rossi (Yamaha YZR M 1), que mejoró notablemente respecto a la mañana, y Franco Morbidelli (Yamaha YZR M 1).
Como ellos, estarán en la segunda clasificación directa si mañana no se puede disputar en las mismas condiciones la tercera tanda de entrenamientos libres, tal y como indican las previsiones meteorológicas para la jornada matinal del sábado que advierten de fuertes lluvias, el australiano Jack Miller (Ducati Desmosedici GP19), que sufrió una caída sin consecuencias casi al final de la tanda, el italiano Danilo Petrucci (Ducati Desmosedici GP19) y los españoles Joan Mir (Suzuki GSC RR) y Aleix Espargaró (Aprilia RS-GP).
En una jornada poco relevante y con escasas incidencias, salvo el percance de Jack Miller y otro del portugués Miguel Oliveira (KTM RC 16), no consiguieron esa clasificación directa y por tanto quedarán supeditados a las condiciones de mañana para intentar mejorar, tanto Alex Rins (Suzuki GSC RR), undécimo, como Pol Espargaró (KTM RC 16), o Jorge Lorenzo (Repsol Honda RC 213 V)./ EFE