Cuando estamos ya a menos de tres semanas de la disputa de la Edición N°150 de la carrera conocida como "Los dos minutos más emocionantes del deporte" el Kentucky Derby de 2024, primera gema de la Triple Corona Norteamericana, los establos y conexiones afinan a sus mejores ejemplares para buscar los puntos necesarios para estar en el partidor en ese gran evento.
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Este sábado 23 de marzo se corren en Estados Unidos, dos competencias que asignarán 200 puntos a los ejemplares que arriben en los cinco primeros puestos de la contienda, distribuidos en 100-50-25-15- y 10 del primero al quinto respectivamente. Esos dos prestigiosos stakes son el Louisiana Derby (G2) de $1.000.000 en Fair Grounds, Louisiana y el Jeff Ruby Stakes (G3) de $700.000 en Turfway Park, Kentucky.
El Jeff Ruby Stakes en Turfway Park fue inaugurado el 1 de abril de 1972 como Latonia Spiral Stakes en una distancia de una milla, establecido por el Gerente General del hipódromo de Latonia, John Battaglia, para caballos que aspiren llegar hacia el Derby de Kentucky. En 1988 la distancia se aumentó a 1.800 metros. En 2021, como parte de la renovación de Turfway Park, la carrera se trasladó de la antigua superficie Polytrack a la superficie Tapeta recién instalada; la carrera se incluyó como un evento clasificatorio en el camino hacia el Kentucky Derby.
Para la edición de 2024, dos entrenadores venezolanos han dicho presente con sus pupilos para el Jeff Ruby Stakes (G3) de $700.000 en Turfway Park. Se trata de los entrenadores José Garoffalo y Antonio Sano, quienes integran a la nómina de 14 potros con dos elegibles a los ejemplares Freedom Principle (Flameaway/Adam Beschizza/José Garóffalo) propiedad de Echo Papa Racing Corp y Dancing Groom (Vino Rosso/Lanfranco Dettori/Antonio Sano), propiedad de Alexandres, LLC.
Freedom Principle, pupilo de Garóffalo, ganó en noviembre de 2023 el Armed Forces Stakes en Gulfstream Park y luego arribó en el cuarto lugar en el Kitten´s Joy S. (G3), y noveno en el Colonel Liam del pasado 2 de marzo, también en Gulfstream Park. Dancing Groom, entrenado por Sano, fue ganador de Maiden Special Weight en Saratoga en agosto del año pasado y viene de arribar en el quinto lugar en el Fountain of Youth S. (G2) del 2 de marzo en Gulfstream Park.
El sábado en el marco del Jeff Ruby Stakes se celebrará en Turfway Park un megaprograma de 13 carreras con 6 stakes, donde José Garóffalo además de Freedom Principle en el evento principal, también presentará a Okiro (Yoshida) que lleva la monta del francés Julien Leparoux en el Animal Kingdom Stakes de $250.000. Sano por su parte solo tiene el compromiso de Dancing Groom en la prueba central del sábado.