Wilder Delgado Suárez || @WilDelgado23
El martes el mediocampista venezolano de la Juventus de Turín, Tomás Rincón, debutó en la UEFA Champions League, uniéndose así a un grupo selecto de jugadores que han sido internacional con la selección de Venezuela y han participado en el torneo de clubes con más relevancia en el mundo.
Rincón ingresó en el minuto 77 en lugar del argentino Paulo Dybala en el partido de vuelta de los octavos de final, que la Juventus resolvió ante el Porto para clasificar con global de 3-0.
Doce minutos estuvo en cancha el capitán de la Vinotinto, escribiendo otra página más en la historia del fútbol venezolano.
Internacionales vinotinto que han jugado en Champions
Gabriel Urdaneta fue el primer vinotinto en disputar la Champions; lo hizo en la fase previa de la temporada 2004-2005 con el Young Boys suizo, cayendo ante Estrella Roja de Belgrado con global de 5-2.
Otro que estuvo en fase previa fue José Manuel Velázquez. El actual jugador del Arouca portugués vio minutos en las eliminatorias que disputó el Panathinaikos en la 2012-2013.
Juan Arango también estuvo en la Champions, igualmente en la fase previa de la campaña 2012-2013, pero con el uniforme del Borussia Mönchengladbach, marcando incluso un gol.
Ya en fase de grupos vieron minutos Roberto Rosales (2010-2011 con el Twente-un gol), Nicolás “Miku” Fedor (2012-2013 con el Celtic), Ronald Vargas (2012-2013 y 2013-2014 con el Anderlecht) y Salomón Rondón (2013-2014 y 2014-2015 con el Zenit), jugando incluso en los octavos de final de la 14-15.
Jeffren Suárez también ha militado en este torneo europeo, lo hizo con el uniforme del FC Barcelona. El de Ciudad Bolívar vio minutos en la 2009-2010 y 2010-2011, quedando campeón en par de oportunidades (en la 2008-2009 alzó el título sin ver jugar), aunque en esos años no representaba a Venezuela.
Frank Feltscher también vio acción en la UCL, el suizo-venezolano lo hizo en la temporada 2013-2014 con el Grasshopper ante el Lyon y Alexander González jugó 19 minutos en la eliminatoria de fase previa con el Young Boys frente al Mónaco (2015-2016).
Otros venezolanos en Champions
En la Champions han participado otros jugadores (incluso un técnico) nacidos en Venezuela, pero que no representaron a la selección nacional en competiciones internacionales.
El primero fue Pedro Jorge Santos, ex futbolista nacido en Caracas en 1976, nacionalizado portugués. Militó con el Boavista de Portugal y debutó en la Champions del 2001 ante el Liverpool, abriendo así el camino en la competición europea para los nacidos en Venezuela.
Danny Alves, otro jugador nacido en Caracas, también estuvo en el torneo europeo con el Zenit de San Petersburgo en varias oportunidades, marcando varios goles. Fue compañero de Rondón en el equipo ruso.
Venezuela ha tenido en Champions incluso a un director técnico nacido en el país. José Leonardo Nunes Alves Sousa Jardim, mejor conocido como Leonardo Jardim, nació en Barcelona (Anzoátegui) y ha estado en el banquillo de la UCL con el Mónaco francés donde milita Radamel Falcao.