Pudo haber sido la final perfecta, pero el destino ha puesto a Brasil y Argentina a pelear este martes por primera vez en la historia de la Copa América en semifinales, en el duelo de gigantes sudamericanos.
El escenario de combate: el Mineirao de Belo Horizonte, un coliseo en donde Brasil ya ha derramado sangre al caer 7-1 con Alemania en semifinales de 'su' Mundial de 2014. Pero donde también ejecutó 3-0 a su archirrival en las eliminatorias a Rusia-2018.
La Canarinha nunca ha perdido la Copa América como local y su hinchada le exige mantener la estadística. La Albiceleste, que no gana el torneo desde Ecuador-1993, puede golpear duramente a su eterno rival, si es que su estrella Lionel Messi, por fin, despierta.
1. Un poco de historia
En 105 años de rivalidad, Brasil ha tenido a Pelé y Argentina a Maradona. Ambas superpotencias continentales han chocado en 110 partidos, aunque cinco de ellos no los reconoce la FIFA.
Y están a la par: 42 victorias para cada equipo y 26 empates; con 176 goles para Argentina por 171 de Brasil.
Según la FIFA serían 105 clásicos, con 41 victorias para Brasil, 38 para la Albiceleste y 26 igualdades.
Argentina tiene 14 trofeos continentales frente a 8 de Brasil, que a su vez ostenta cinco títulos mundiales por dos de la Albiceleste.
2. ¿Hay favoritos?
"Es difícil decir quien es favorito cuando se juega un Brasil y Argentina, ellos son los locales, los que tienen que salir a mostrar a su gente, los que hace más tiempo vienen con su proyecto, son jugadores que vienen con el mismo técnico, la misma idea, es un partido igualado", dijo Messi.
La Canarinha llega a semifinales sin haber recibido un gol en contra en sus cuatro partidos y sin perder ningún partido. Argentina perdió en su debut contra Colombia.Ambos han ido a más en el torneo.
3. Vuelve Casemiro
A falta de Neymar, fuera por lesión, ha surgido la figura de Everton, atacante del Gremio. La alineación de Tite no traería sorpresas y Firmino y Gabriel Jesús lo acompañarían en la ofensiva.
Casemiro retorna en el mediocampo tras su suspensión por amarillas, y la única duda en la lateral es Filipe Luis, aquejado de un dolor en la pierna y quien podría ser reemplazado por Alex Sandro. Aunque Tite no quiso dar señales.
4. Lionel por partida doble
Y si a Brasil le falta Neymar, en Argentina, el mejor jugador del mundo, Lionel Messi, aún no deja sentir su presencia en el terreno de juego: "La verdad que no estoy haciendo mi mejor Copa América", sostuvo recientemente.
En su "ausencia", quien ha destacado es el atacante del Inter italiano Lautaro Martínez, y el artillero del Manchester City, Sergio Agüero. Pero nadie subestima a 'Lio'.
"Es claro que todo cuidado es poco para un equipo con el mejor jugador del mundo", reconoce el zaguero Thiago Silva.
En tanto, Tite, que confiesa no haber dormido bien pensando en el juego, también le puso el ojo.
"Argentina creció en términos colectivos. Lo colectivo potencializa las individualidades. No se puede anular a Messi. Pueden disminuirse sus acciones pero no se pueden neutralizar sus acciones", explicó Tite.
El DT de Argentina Lionel Scaloni, confirmó la presencia de Sergio el "Kun" Agüero como titular, pero se guardó la alineación. "La alineación no la tengo confirmada (...) Ni Messi está confirmado".
Hasta ahora ha preferido mantener a Paulo Dybala como carta de recambio. Tal vez podría sorprender.
5. Salir al ataque
Este martes, cuando el árbitro ecuatoriano Roddy Zambrano pite el inicio del juego a las 21H30 locales (00H30 GMT del miércoles), los brasileños esperan una Argentina al ataque, en un torneo donde han faltado los goles durante los 90 minutos en cuartos de final y ha destacado una casi exagerada posición defensiva.
"Tienen jugadores de calidad, que atacan mucho, creo que van a venir encima de nosotros", dijo el delantero Gabriel Jesús.
Scaloni ofreció combate. "A veces el rival te domina, tienes cansancio físico, pero no podemos pensar en quedarnos atrás. Cuando el rival tiene la bola, es normal sufrir", consideró./AFP