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Conocido simplemente
como "Maestro", este tímido
argentino es el único hombre
que ya ganó cinco Campeonatos
Mundiales de Formula Uno. Manejando
en una época de automóviles
y valores distintos, su talento y
calidad técnica siempre serán
admirados en el mundo del automovilismo
por establecer un estándar
de excelencia que dificilmente será
igualado.
Juan Manuel Fangio
nació el 24 de junio de 1911
en Balcarce, Argentina. Hijo de una
humilde familia de inmigrantes italianos,
trabajaba de joven en un taller mecánico.
Además de los automóviles,
su otra pasión era jugar al
fútbol, lo que le valió
el sobrenombre "El Chueco"
que permacería a lo largo de
su vida.
En 1934 empezó con las carreras
y el simple hecho de que haya sobrevivido
ya hace de él un campeón,
pues los circuitos argentinos en esa
época eran muy precarios y
peligrosos. Pero Fangio demostró
ser un persistente luchador y se consagró
dos veces Campeón Nacional
Argentino (en 1940 y en 1941). Tenía
mucha esperanza de irse a Europa en
busca de glorias aún mayores,
pero la Segunda Guerra Mundial postergó
esos sueños.
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En 1947 fue finalmente mandado a Europa con el auxilio
financiero del gobierno de Perón. Allí
Fangio pudo demostrar al mundo toda su abilidad. Contrastando
con su figura tímida y su voz baja, al ponerse
detrás del volante se convertía en un
piloto excepcional, como nunca se había visto
antes.
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Su primer victoria en la F1
Fangio
se refería al automovilismo bajo una doble
óptica: como una ciencia que necesitaba
un largo estudio y a la vez como un arte que debería
ser cuidado como tal - solía compararlo
a la pintura.
A mediados
de 1950 - cuando tuvo inicio la era moderna del
Gran Prix con el debut de la Formula Uno - Fangio
pilotaba para Alfa Romeo. En ese año terminó
en segundo lugar pero luego ganó su primer
Campeonato Mundial en 1951.
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Durante una carrera en 1952 sufrió
un grave accidente en Monza, cuando se rompió su
cuello y tuvo que mantenerse alejado de los autos por
casi dos temporadas. En 1954 cambió de Maserati
a Mercedes, una movida que lo ayudó a conquistar
su segundo título mundial - el primero de una serie
de cuatro títulos seguidos - logrando siempre las
pole position y ganando seis de las ocho carreras del
campeonato. El año siguiente y nuevamente con un
Mercedes, gana su tercer campeonato mundial y forma una
dupla sensacional con el inglés Sterling Moss,
su compañero de equipo. El joven Sterling idolatraba
a su mentor más grande y solía llamarlo
cariñosamente de "Maestro".
Pero entonces vino Le Mans. Fangio se envolvió
sólo indirectamente en el accidente que provocó
la muerte de 81 espectadores en 1955. De cualquier modo,
eso marcó un punto de inflexión en su
carrera. Mercedes se retiró del automovilismo
y había un riesgo real de que los gobiernos europeos
terminaran con la F1 por razón de la tragedia.
Fangio manejando un Mercedes
Al cambiarse a Ferrari, Fangio restauró la gloria
de la F1, logrando 6 pole positions en 7 carreras y
ganando 3 de ellas (en las otras 4 quedó en segundo)
para reclamar su cuarto - y dicen, mejor - Campeonato
Mundial.
En 1957 dejó a Ferrari para volver a Maserati,
ganando el quinto título mundial con performances
extraordinarias. En el circuito alemán de Nürburgring
y tripulando un liviano Maserati 250F, tras un problema
en el reabastecimiento, tuvo que venir corriendo de
atrás y faltando una vuelta logró pasar
los dos Ferraris oficiales ante el asombro del público
y sus rivales por su virtuosismo. Esto le vale con el
correr del tiempo, en febrero de 1958, el premio anual
de la Academia Francesa de Deportes por ser el autor
de la más sobresaliente hazaña deportiva
del mundo.
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Un ídolo
se retira
Después
de algunas carreras en 1958 él se retira
del automovilismo, ya no teniendo nada que probar
a nadie, diciendo solamente "Se terminó."
Volvió a su garage con la conciencia
de haber salvado a la F1 post Le Mans y de haber
establecido un estándar de excelencia
y dominio de la máquina que nunca serán
igualados. Se murió tranquilamente el
17 de julio de 1995 a los 84 años. De
todos aquellos que lo han seguido, el legendario
Fangio dijo que sólo Jim Clark y Ayrton
Senna se han aproximado de sus abilidades al
volante.
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fuente: Internet
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