Un cuarto de siglo sin títulos parece demasiado para un equipo con la tradición de los Tiburones de La Guaira. Motivo suficiente para que Jorge Velandia, el ex infielder y ahora gerente deportivo de la franquicia, afirme que el único destino del equipo es ganar.

¿Será, finalmente, el año de La Guaira? ¿Retumbarán los tambores de la samba en próxima Serie del Caribe? La gerencia hizo lo posible para lograrlo: trajo a Alberto Bastardo, quien será el abridor bandera del conjunto litoralense, mientras en su vasto sistema de granjas germinan los prospectos.

El zurdo que llegó de Margarita no sólo será el as de La Guaira esta temporada. Él será, además, el estribo que necesitaba la gerencia para superar una etapa de transición. El pie de apoyo que les ayudará a sobreponerse a la ausencia de abridores criollos hasta el próximo año, cuando Vianney Mayo, William Aviñazar y Michael Torrealba estén listos para asumir el rol desde el primer día.

Mientras, Bastardo tendrá que cargar con la responsabilidad de ser el as criollo, un puesto que este año parecía quedar vacante por las prohibiciones de Jeanmar Gómez y Henderson Álvarez (ambos en fatiga extrema), así como la mudanza de Enrique González al bullpen. Aquella temporada 2009-2010, cuando quedó líder en efectividad con Margarita, es su principal carta de presentación; y la esperanza de La Guaira.

El resto de la carga quedará repartida entre cuatro abridores importados que la gerencia espera tener de principio a fin. Ellos más que nadie podrán darle a la afición la respuesta que tanto está esperando, porque la ofensiva de La Guaira nunca ha estado en duda. Menos ahora que el equipo goza de una sobrepoblación de jóvenes valores que vienen de sólidas temporadas en ligas menores, y que le brindará al manager Marco Davalillo varias opciones cuando alguno de sus jugadores atraviese un bajón ofensivo.

Así que surge la pregunta inevitable: ¿qué se puede esperar del cuarteto de abridores que estarán desde el inicio con los Tiburones? ¿Habrá un Stephen Randolph, un Brian Gordon o un Ryan Vogelsong en ese grupo? La incertidumbre que genera esa pregunta representa un riesgo que en esta liga no siempre deja buenos resultados. Y aunque la gerencia se movió para buscar más abridores, la escasez del mercado les impidió adquirir otro iniciador sin tener que hipotecar parte de su futuro, o incluso de su presente.

Pero con Bastardo como as y Davalillo como manager desde el principio, Velandia cree que La Guaira tiene lo suficiente para iniciar una nueva etapa que haga olvidar las frustraciones de años anteriores. “Se está abriendo otro capítulo en la vida de los Tiburones de La Guaira”, sentenció el ejecutivo.

Fortalezas

Alberto Bastardo viene sin limitaciones. La última vez que eso pasó, el zurdo fue el líder en efectividad de la liga.
Gregor Blanco estará desde el primer día. El pelotero franquicia les garantizará movimientos en las almohadillas.
La gran cantidad de receptores e infielders jóvenes le brindará al manager Marco Davalillo una profundidad envidiable.

Debilidades

Depender de cuatro abridores importados es un riesgo que no les ha funcionado en los últimas tres temporadas.
El relevo largo e intermedio, tan vital en octubre, no luce tan fuerte, y eso podría costarles algunos juegos.
Aparte de Francisco Rodríguez, el equipo no gozará de incorporaciones de peso en la segunda mitad de la temporada.

Cuerpo Técnico:
Marco Davalillo
Manager

Darryl Kennedy
Coach de banco

Dennys Malavé
Coach de primera base

Russel Vásquez
Coach de tercera base

José Monzón
Coach de bullpen

Angel Bravo
Instructor de bateo