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LOS PÁJAROS ROJOS QUIEREN VOLVER A LA GLORIA

El equipo fue fundado en 1942 por Amábilis Mendoza y Medardo Oviedo en la ciudad de Carora. Los altos costos para mantener el equipo los hacen buscar la ayuda económica de Antonio Herrera Gutiérrez. En 1944 Antonio Herrera Gutiérrez se queda definitivamente con el equipo. En su etapa amateur sus contrincantes en Carora fueron Buenos Aires, Torrellas BBC, Choferes y Liceo; luego en Lara sus contrincantes fueron Tocuyo, Japón y América.

En 1962 debutan en la Liga Occidental, la cual termina de existir un año después, ante el trabuco que formó Cardenales, el cual era muy superior para los equipos existentes en el momento. Ya en 1964, Cardenales de Lara pasa a formar parte de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, conjuntamente con los Tigres de Aragua que fue el otro equipo de expansión. Cuando muere trágicamente Don Antonio Herrera en un accidente aéreo, funge como Presidente el doctor Ramón Zubillaga y se designa como gerente administrador del equipo a Emilio Ramón Castillo mejor conocido como Don Emilio, quien por varios años llevaría las riendas del equipo supliendo ese gran vacío. Hasta el presente, los Cardenales de Lara han venido jugando en el Estadio Barquisimeto (Actualmente Estadio Antonio Herrera Gutiérrez) de esa ciudad, si bien al principio jugaban en el estadio "Daniel 'Chino' Canónico"

El alto mando del conjunto larense confía en que los importados le darán al club una ofensiva que marcará la diferencia entre el desempeño que tuvieron el año pasado y el que tendrán esta temporada.

Emilio Carrasquel cree firmemente en que los Cardenales tendrán esta temporada una ofensiva que los propulsará hacia el round robin por primera vez desde la temporada 2008-2009.

“Esa será nuestra fortaleza desde el principio de la temporada, porque después se reportarán algunos criollos que nos permitirán reforzar el pitcheo”, analizó el gerente deportivo del conjunto larense. “Después de que tengamos esas incorporaciones que queremos, podremos traer otro lanzador americano más”.

La gerencia estructuró su importación con cuatro jugadores de posición, que acompañarán a José Celestino López, Luis Jiménez, Luis Valbuena como los motores ofensivos de los larenses. Alex Liddi, que la temporada pasada no tuvo un buen desempeño con Cardenales, confesó estar motivado para redimirse con la afición; Michael Saunders, Casper Wells y John Limonta completan una artillería que tiene credenciales para triunfar en la LVBP.

Sin embargo, eso no le asegura a los larenses un boleto a la postemporada. Cardenales fue quinto en carreras producidas el año pasado y quinto en efectividad, así que tuvieron que trabajar en muchos aspectos.

“Pero este año tendremos una buena competencia entre los criollos por los últimos dos puestos de la rotación, porque Yoervis Medina, Edwin Escobar, Richard Castillo, Vicente Campos y Harvey García rivalizarán por dos plazas”, advirtió Carrasquel. “Y creemos que con los importados Jeff Farnsworth, Jarrett Grube y Erasmo Ramírez tendremos una rotación sólida”.

Esos nombres hacen que el cuerpo de lanzadores de los larenses se vea, en el papel, mucho mejor que el del año pasado. Sobre todo por la presencia de Campos, un lanzallamas de 19 años de edad que esta temporada dejó números destacados en clase A corta y Mauricio Robles (todavía están tramitando el permiso), quienes deben tener un rol más importante este año. Eso sin contar a Néstor Molina, que fue colocado en la lista de fatiga extrema, y que todavía no tiene la certeza de que podrá lanzar aquí.
“Tenemos un rostro diferente, y confiamos plenamente en el manager (Pedro Grifol)”, dijo Carrasquel sobre esta nueva etapa que comenzará en la historia de Cardenales, tras la salida el año pasado de Luis Sojo. “Con él, trazamos un primer objetivo, que es clasificar al round robin”.

No será una tarea fácil. Cambiar un equipo que el año pasado tuvo un desempeño tan gris, hace que la empresa se vea cuesta arriba. Pero si se reportan los grandeligas que han dicho que jugarán este año (César Izturis se incorporará el 20 de octubre, José Celestino López, Alcides Escobar, Kelvim Escobar y César Jiménez en noviembre; Francisco Cervelli aún no ha dicho cuándo lo hará), los aficionados de Cardenales tienen derecho a alimentar su esperanza de ver a su equipo en enero.

Fortalezas:

La ofensiva promete ser una de las mejores del campeonato. Sólo resta esperar si los importados pueden rendir aquí como en Estados Unidos.

¿Se imaginan a Alcides Escobar haciendo dobleplays con César Izturis? La gerencia espera tener esa defensa de ensueño a principios de noviembre.

El relevo largo debe ser confiable, porque por lo menos cinco lanzadores criollos están compitiendo por dos puestos en la rotación.

Debilidades:

La poca profundidad de jardineros venezolanos ha obligado a la gerencia a usar tres cupos de los importados en guardabosques.

Jeff Farnsworth, uno de los abridores extranjeros, no ha tenido números buenos desde que jugó con Pastora de Los Llanos, en la 2006-2007.

La aparición de Néstor Molina en la lista de fatiga extrema dejó a Cardenales sin uno de sus principales prospectos del pitcheo.