BRAVOS POR EL CAMPEONATO Y LA HISTORIA

En el último día de reunión en la Convención 2007 de la LVBP fue aprobada la solicitud de la franquicia Pastora de Los Llanos y a la directiva, encabezada por su presidente Tobías Carrero Nacar de mudarse al Estadio Guatamare de Porlamar en el Estado Nueva Esparta. Todo esto influenciado por las perdidas monetarias que el equipo había venido teniendo en los últimos años en el estadio portugueseño y por la baja afluencia de público. La solicitud fue aprobada por unanimidad por los otros 7 equipos de la liga en la Convención.

La extinta franquicia láctea, inició conversaciones con el Gobernador del estado, Morel Rodríguez, comprometiéndose a una inversión inicial de 3.500 millones de bolívares Fuertes para llevar el estadio a un aforo de 15.000 personas.

Margarita no reparó en gastos para armar un plantel  con el cual pretenden obtener el primer título en la historia de la franquicia

Cuando se piensa en grande, como Bravos de Margarita esta temporada, no hay soluciones intermedias: o se triunfa colosalmente o se fracasa estruendosamente.  Cualquiera de las dos cosas puede pasarle a los insulares, que sienten que hicieron la necesario para que sea lo primero.
Los Bravos sufrieron anemia ofensiva crónica durante toda la temporada pasada y eso terminó por matarlos en el round robin. Ni siquiera su excelente pitcheo pudo salvarlos.

Para la 2011-2012 la gerencia, urgida por darle un campeonato a la isla,  dio un viraje de 180 grados y ahora el bateo es la gran apuesta del club. Mejorar el ataque es una directriz que corta transversalmente la política deportiva del tren ejecutivo. Hasta el mánager, Don Baylor, está asociado al arte de golpear la bola.  En ese marco conceptual se insertan los cambios que llevaron a Guatamare a los artilleros José Castillo, Maximiliano Ramírez y Jackson Melián. ¿La pelota no sale en el estadio Nueva Esparta? Bravos buscó toleteros que la hagan  salir.

Es un lineup blindado. Collin Cowgill debe ser  uno de los mejores abridores de alineación del circuito, pues cumple con los tres mandamientos del “leadoff”:  batea para promedio, toma boletos y corre.  En AAA dejó average .354, su OBP fue de .430 y robó treinta bases antes de ser subido a las mayores, donde llegó a los playoffs con los Cascabeles de Arizona. Pudiera ser un out casi imposible y de paso saca la bola de cuando en cuando. Wilmer Flores, prospecto de élite de los Mets de Nueva York, no mostró timidez en su año de novato en la LVBP y viene por más. A pesar de sus descoloridos números de 2011 en clase A fuerte, el infielder de  20 años de edad viene ahora con nuevos aprendizajes.  Tiene fuerza, no lo olviden.

José Castillo es uno de los más notables bateadores de la Liga en el último decenio. El guariqueño presenta un average de por vida de .308 y un slugging de más de .500. Con Cowgill y Flores por delante debería remolcar un montón de carreras al igual que Ryan Lavarnway, niño consentido en la organización de Boston, bigleaguer y quien entre AA y AAA despachó 23 dobles y  32 vuelavallas, con .290 de promedio y .939 de OPS.  Y si escapas de ellos sale al paso Maxi Ramírez, que en apenas tres campañas a tiempo completo en la LVBP ya lleva 31 jonrones.  Un poco más allá acecha René Reyes, peligroso toletero ambidiestro contra el que nadie debe descuidarse. 

La parte baja del lineup de Bravos es bastante particular, pues tiene a uno de los toleteros más peligrosos de la Liga en el pasado inmediato (Frank Díaz) y a un pelotero que pasó todo el año en Grandes Ligas como Alberto González. Y siempre a la caza de una oportunidad estará Jackson Melián. Si este lineup rinde acorde a lo esperado, Bravos solo requerirá un pitcheo decente para meterse entre los cinco de arriba. Eso quedará en manos de los importados, en particular la rotación, que, también hay que decirlo, no se ve tan sólida como la de la temporada pasada tras la salida de Alberto Bastardo y las lesiones de Carlos Monasterios y Jesús Silva  ¿Bravos sustituyó un problema por otro? Puede ser, pero diera la impresión de que la divisa dio dos pasos adelante y uno atrás con respecto a la campaña anterior.     

Fortalezas:

El pitcheo será guiado por Henry Blanco, un maestro en la conducción de lanzadores que compartirá labores con Lavarnway y el prometedor Manuel Piña .

El relevo de cierre está sobre la media, con El Setup del Año de la 2010-2011, Luis Ramírez, y el Cerrador del Año (Ronald Belisario), así como el zurdo Rob Delaney y Rob Bryson, que bien pudiera ser el cerrador en caso de que a Belisario se le pierdan los outs a causa de su alejamiento del beisbol profesional este verano.

Bravos cuenta con una línea central tremenda, con el dúo Blanco/Lavarnway, el torpedero Alberto González y el patrullero central Cowgill.

Debilidades

La rotación puede tener problemas. Yusmeiro Petit estuvo este año en México y, aunque lo hizo bien, lanzó poco. El cuarteto conformado por Kevin Mulvey, Michael Parisi, Anthony Claggett y Ryan Tatusko dejó 5.37 de EFE en las menores este año y 4,6 boletos por cada nueve entradas de labor.

Hay algunas interrogantes: ¿Podrán batear Castillo, Melián y Ramírez en Guatamare como lo hacían en el Universitario, Edén de toleteros?  ¿Podrá Ramírez recuperarse de dos malos años sucesivos en el norte?  

El equipo puede tener problemas defensivos en tercera, segunda y las esquinas de los jardines y hay que esperar por la evolución de Díaz y Reyes, que vienen de años difíciles.