Títulos Locales

1983−84 1988−89 1991−92 1992−93 1999−00

LOS RAPACES LUCEN FUERTE PARA LA CAMPAÑA

El nombre "Águilas" identifica al zuliano y se ha convertido en el ave que identifica la región por la fuerte empatía e identificación que el zuliano siente por su equipo, se le atribuye al Padre José Manuel Ríos.
La versión aceptada dice que estando el sacerdote en el estadio Alejandro Borjes durante el juego de la Chinita de 1968, Luis Rodolfo Machado principal accionista del club, le comentó sobre la recién concretada compra de los Llaneros de Portuguesa y en las tribunas le preguntó por curiosidad al Padre Manolo si se le ocurría algún nombre, mientras se tomaban unas cervezas Zulia, marca que portaba un águila azul sobre un fondo amarillo en la etiqueta de la botella.

El Padre Manolo dijo: "Mirá el Águila que aparece en ésta botella; recuerda también que el Palacio de Gobierno se llama El de las Águilas, muchos países ponen un águila en sus escudos y banderas; además el águila puede recordar a los zulianos el ave que identificaba su divisa pajarraca (Gavilanes, Rapiños), pero no se identifica totalmente con ella para no herir a los viejos pastoreños. Como véis, pudiera ser: Águila del Zulia ¿Te gusta?2.

Se dice que el nombre gustó tanto desde el principio que no se discutió ningún otro y desde ese momento, el Zulia acogió con los brazos abiertos a un club que más allá de lo deportivo, se convertiría en parte de la cultura, identificación e idiosincrasia de sus habitantes. Hablar del equipo "Águilas del Zulia" envuelve no sólo un aguerrido sentimiento deportivo que identifica el regionalismo zuliano, sino también es una bandera de la personalidad y características de sus seguidores.

La gerencia del conjunto occidental confeccionó un equipo que, sin las estrellas Carlos González y Gerardo Parra, debe ser uno de los más competitivos desde el primer día del campeonato.

Las Águilas del Zulia tienen el listón alto esta temporada. El año pasado quedaron en el primer lugar de la tabla de posiciones, gracias a una importación que se adaptó a sus necesidades y sacó provecho de sus fortalezas. Este año repetirán esa fórmula ganadora, lo que las hace ver como uno de los equipos más competitivos desde el principio.

El pitcheo abridor es casi el mismo que el año pasado se adueñó del liderato en efectividad colectiva; el bullpen, que en la 2010-2011 estuvo entre los peores del circuito, tendrá este año a una buena camada de relevistas, a la que se incorporará el prospecto Adys Portillo; las madreras combinarán la velocidad de Justin Henry y Darin Mastroianni con la experiencia de Wilfredo Romero; el cuadro interior está más que cubierto, sobre todo ahora que llegó Freddy Galvis; y ni qué hablar de la receptoría, ahora que Zulia tiene al experimentado Carlos Maldonado.

“Nuestra principal virtud es que tenemos un equipo balanceado”, explicó el gerente general de las Águilas, Ruperto Machado. “Este año tendremos a muchachos que tiene buenas proyecciones en el futuro, y también hay algunos con más recorrido en la liga”.

La gerencia contrató al antesalista Seth Bynum, un experimentado slugger de ligas menores que cubrirá la partida de Mario Lisson. Él, junto con Ernesto Mejía y Brian Dopirak (el inicialista que impulsó 31 carreras en 35 juegos con el Magallanes, hace dos años), serán los motores ofensivos de la novena occidental, y le darán una artillería que no tuvieron la temporada pasada.

El marabino Wilfredo Boscán, un prospecto bien considerado en el sistema de desarrollo de los Rangers de Texas, será el as de una rotación en la que será el único criollo. Pero esto no debe interpretarse como una desventaja, porque tres de sus cuatro compañeros son Josh Schmidt, Austin Bibens Dirkx y Dwayne Pollok, hombres con recorrido en la liga y que no tienen las limitaciones de las promesas. Y eso sin contar que la gerencia todavía espera por el permiso de Alex Torres.

El bullpen tampoco tiene nada que envidiarle a otros equipos, porque Amalio Díaz y Diego Moreno serán la pareja de cierre; Hunter Jones, Moisés Meléndez y Edgar Estanga se medirán con los bateadores zurdos y Marcos Carvajal, Arcenio León, Manuel Olivares y Adys Portillo integrarán uno de los mejores grupos de relevistas intermedios del circuito.

La profundidad en los jardines (Freddy Parejo, Rodney Medina y Ender Inciarte estarán en el banco esperando oportunidades) será un lujo que pocos equipos se podrán dar esta campaña, mientras que los jugadores de cuadro Roán Salas, Harold García, José Flores y Fidel Hernández oxigenarán al cuadro interior.

Así que es razonable pensar que, incluso sin las estrellas Carlos González y Gerardo Parra, el listón no se ve tan alto para las Águilas.

Fortalezas:

El manager Mako Oliveras tiene una de las más dilatadas trayectorias en el beisbol de ligas menores y del Caribe. Su experiencia es una ventaja.

El cuerpo monticular es, probablemente, uno de los mejores. La rotación y el bullpen tienen piezas interesantes, incluso sin contar con Alex Torres.

Con Freddy Galvis en el campocorto y Seth Bynum en la antesala (en Estados Unidos jugó como torpedero), el equipo mejoró su defensiva.

Debilidades:

Será muy difícil ver a Carlos Maldonado produciendo como antes. Jugó muy poco en el norte, y el Luis Aparicio “el Grande” “roba” jonrones.

Brian Dopirak no viene con el mismo renombre de hace dos años. Ahora es un ex prospecto que busca trabajo, y que produjo poco en triple A.

El pase a la postemporada de los Cascabeles seguramente privará a las Águilas del bate de una de sus estrellas, el jardinero Gerardo Parra.