Dentro de la historia del baloncesto venezolano, hay un nombre que destaca por encima de todos para los fanáticos del deporte en el país: Carl Herrera. "Amigo", como fue conocido en la liga estadounidense, nació un 14 de diciembre de 1966 en Trinidad y Tobago, pero a los pocos meses de edad llegó a tierras venezolanas donde se enamoró del deporte de las alturas y se convirtió en una leyenda viviente.
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Herrera fue un pionero y el primero que abrió las puertas para que todos los jóvenes que practicaban esa disciplina siguieran su ejemplo y pusieran como meta llegar al más alto nivel del baloncesto mundial. Además, luego de su retiro de las canchas como jugador activo se ha mantenido como entrenador y embajador de la NBA dentro de América Latina.
Dos veces campeón
Su época de mayor éxito fue cuando estuvo con Houston Rockets, donde recibió el apodo de "Amigo" y fue una de las piezas fundamentales del banquillo de los texanos para coronarse campeones en temporadas consecutivas (1994 y 1995). Pese a haber sido un gran anotador en la universidad, cuando llegó a Rockers se consiguió con un conjunto que contaba con Hakeem Olajuwon y Herrera entendió que su rol era ayudar al equipo en el costado defensivo, lo que le ayudó a obtener dos anillos de campeonato de la liga.
Luego de su paso por Houston, "Amigo" estuvo en San Antonio Spurs, Denver Nuggets y Vancouver Grizzlies, donde siguió demostrando que era un jugador importante dentro del esquema defensivo de cualquiera de sus entrenadores. Tras su exitoso andar en Estados Unidos, Herrera regresó a Venezuela y jugó con Bravos de Portuguesa, ahora Guaros de Lara, Trotamundos de Carabobo y Guaiqueríes de Margarita.
En la NBA, Herrera disputó 465 partidos de temporada regular y consiguió 2.481 puntos y 1.690 rebotes en 8.042 minutos dentro de un tabloncillo de la mejor liga de baloncesto del planeta.
Éxito con la Vinotinto de las Alturas
Pese a haber nacido en una isla del Caribe, Herrera se crió en Venezuela y decidió representar al país a nivel de selecciones, llegando a competir en unos Juegos Olímpicos frente al "Dream Team" de Estados Unidos, liderado por Michael Jordan, Larry Bird y Magic Johnson.
Con la Vinotinto de las Alturas, "Amigo" se consagró campeón del Campeonato Sudamericano de 1991 y logró el subcampeonato en el Preolímpico de Portland de 1992, donde cayeron frente al Team USA y fueron el único equipo que le emparejó uno de los periodos de uno de sus compromisos. Además, clasificaron a las Olimpiadas de 1992, siendo esa la primera vez que la selección de baloncesto criolla lograba esa hazaña.