CAMPEONES MUNDIALES
Muhammad Ali

Nombre: Cassius Marcellus Clay. Adopta el nombre de Muhammad Alí desde 1964, luego de convertirse a la religión musulmana. País: Estados Unidos. Nacimiento: el 17 de enero de 1942, en Louisville, Kentucky. Disciplina: Boxeo. Récord: Campeón olímpico en Roma (1960). Tres veces campeón mundial del peso completo, primero de 1964 a 1967, luego de 1974 a 1978 y, finalmente, de 1978 a 1979. Realizó 61 peleas, de las cuales ganó 56 (37 por nocaut) y perdió cinco, entre 1960 y 1981 Muhammad Alí (antes Cassius Mercellus Clay).

Nació en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Campeón semicompleto de su país (Estados Unidos) en 1959 y 1960. Campeón olímpico en Roma en 1960.Ganó el título mundial de peso completo en 1965, en Miami, derrotando por K.O. a Sonny Liston en la 7ma vuelta de aquella noche del 25 de febrero.
Fue víctima de la persecución política y fue privado del campeonato mundial por las autoridades de su país. Anunció su retiro el 3 de febrero de 1970. Respaldado por la Corte Suprema de Justicia regresa el 26 de octubre de ese año, poniendo fuera de combate a su compatriota Jerry Quarry (Atlanta, Georgia).
Reconquista el campeonato mundial el 30 de octubre de 1974 al ganar por K.O. a George Foreman en el Zaire. Pierde el cetro ante el también estadounidense Leon Spinks el 15 de febrero de 1978 (por decisión en 15 vueltas en Las Vegas). Lo reconquista el 15 de septiembre del mismo año, ante el mismo rival, en New Orleans. Realizó 61 peleas, ganando 56. Perdió cuatro combates por puntos y la restante por fuera de combate ante Larry Holmes el 2 de octubre de 1980.
Muchas personas lo desconocen, pero cuando Muhammad Alí fue ilegalmente despojado del título mundial, por negarse a participar en una guerra, un grupo de empresarios de Yokohama, en Japón, le ofrecieron 250 mil dólares por actuar en Oriente. Sus abogados pidieron permiso a las autoridades de Estados Unidos, garantizando que Alí se presentaría ante la oficina consular al arribar a Japón y regresaría a Estados Unidos inmediatamente después del encuentro. La idea fue vetada y se ordenó confiscar el pasaporte del campeón.
Cuando por fin permitieron que volviera al boxeo, Alí se preparó en Georgia, el estado natal de Martin Luther King y cada tarde iba a un gimnasio atestado siempre, en los terrenos del Colegio Morehouse de Atlanta, la universidad donde se graduara King. Antes de subir al ring, Alí presenció una exhibición de Jack Johnson, gracias a un hallazgo infrecuente. Para Alí fue una oportunidad soñada, ya que durante una visita a Argentina reconoció que "Johnson fue el más grande, no yo".
A finales del año 1999, en el mes de noviembre, Alí recibió de parte de una agrupación en Viena, el premio de mejor boxeador del Siglo XX. "Sin lugar a dudas, el mejor de los mejores".